Les mares et milieux aquatiques

DE QUOI PARLE-T-ON ?

Des ruisseaux jusqu’à la mer, en passant par les mares, étangs, rivières... les milieux aquatiques sont riches et variés. Selon qu’ils contiennent de l’eau douce, de l’eau de mer ou de l’eau saumâtre (moins salée que l’eau de mer), ils vont abriter et attirer des espèces végétales et animales très différentes : des poissons bien sûr, des insectes et des oiseaux propres à chaque milieu.

Les eaux vives

Les eaux vives sont des cours d’eau en mouvement, comme les fleuves, rivières et ruisseaux, avec un courant rapide variant selon les saisons. Elles hébergent une faune diversifiée où on trouve par exemple des truites, des écrevisses, des chabots, des larves de libellules… On y trouve aussi une flore résistante au courant comme les renoncules aquatiques. Ce courant oxygène l’eau, transporte les nutriments et les sédiments, il relie les écosystèmes. Mais ces eaux vives sont fragiles face aux pollutions et aux crues.

La forme de ces cours d’eau joue aussi un rôle important : plus elles sont naturelles, sinueuses et variées, plus sont capables de réguler leur débit et ainsi de réduire les risques d’inondation.

Les eaux stagnantes

Les eaux stagnantes, comme les étangs ou les mares, sont des milieux où l’eau ne s’écoule presque pas, ce qui favorise les dépôts de sédiments et une eau chaude riche en nutriments. Elles abritent de nombreuses espèces de grenouilles, tritons, libellules, insectes aquatiques… et des plantes comme les nénuphars ou les roseaux, les lentilles d’eau. Ces oasis de biodiversité sont indispensables pour la reproduction des amphibiens et d’autres espèces, mais elles sont souvent menacées par le comblement ou la pollution dans les zones agricoles et urbaines.

Les zones humides

Associées et connectées à d’autres milieux aquatiques, les zones humides sont des lieux où se rencontrent l’eau et la terre. On les trouve aussi bien en bord de mer (marais littoraux, prés salés, estuaires...) qu’à l’intérieur des terres (bords de lacs et de cours d’eau, bras morts, tourbières, prairies humides...). Elles abritent une biodiversité riche et servent de lien entre les espaces naturels. Elles jouent un rôle essentiel pour réguler le stockage de l’eau, la filtrer et la purifier, limiter la pollution et les inondations. Elles contribuent également à atténuer les effets du changement climatique.

Zoom sur les mares

Parmi les milieux aquatiques, il en est une emblématique de nos paysages : la mare.
Petit rappel de cet écosystème mal connu et pourtant souvent familier.

Une mare, c’est quoi ?

La mare est une étendue d’eau à renouvellement généralement limité, d’origine naturelle ou liée à l’activité humaine. Sa taille varie de quelques m² à plusieurs milliers de m². Sa faible profondeur - qui peut atteindre environ 2 m - permet à toutes les couches d’eau de bénéficier du rayonnement solaire, ainsi qu’aux plantes de s’enraciner sur toute la surface du fond.

Où les trouve-t-on ?

Alimentées par les eaux pluviales et parfois phréatiques, les mares se trouvent dans des creux imperméables à la campagne, en ville ou à leur périphérie.

À quoi servaient les mares avant ?

L’Histoire des mares est liée à celle de l’Homme. Beaucoup ont été creusées et entretenues afin de répondre aux besoins en eau des activités du foyer, agricoles, artisanales ou même de loisirs.

D’autres mares se sont formées suite à l’extraction de matériaux (tourbe, marbre, silex…) ou par des trous de bombes tombées pendant les guerres.

Des milieux qui disparaissent

Avec le développement des réseaux de distribution d’eau potable, l’utilité des mares s’est réduite.

Beaucoup ont alors disparu, soit naturellement, du fait d’un manque d’entretien, soit par comblement volontaire. Bien que plus de 31 000 mares soient recensées en Hauts-de-France, on estime qu’il reste aujourd’hui seulement 10% des mares qui existaient au début du XXème siècle et que leur disparition continue.

Pourtant, même si les mares sont de moins en moins utilisées comme source d’alimentation en eau, elles continuent à rendre de nombreux autres services.

Les mares, nos alliées

Les mares sont un réservoir de biodiversité et un atout pour le paysage et pour la découverte de la nature. Elles jouent également le rôle de frein naturel à l’écoulement des eaux de pluie et améliorent la qualité des eaux de ruissellement. Elles peuvent servir à l’abreuvement des animaux ou encore de réserve d’eau dans la lutte contre les incendies.

Mais ce sont des écosystèmes fragiles qui méritent d’être protégés et entretenus.

Pour en savoir plus :

Le Groupe Mares, animé par le Conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France, est une plateforme collaborative régionale réunissant les acteurs œuvrant à la protection, la gestion ou la mise en valeur des mares, et plus largement des zones humides. Le Groupe Mares donne des conseils simples pour la création puis l’entretien écologique de votre mare. Cette plateforme annonce les animations et les formations organisées dans les Hauts-de-France.